21.12.2009 Winters weer verlamt verkeer

LONDEN/ROME/WASHINGTON (ANP/DPA) - Extreem koud weer en hevige sneeuwval hebben dit weekeinde het verkeer in grote delen van Europa en het noordoosten van de VS verlamd. Het begin van de kerstvakantie begon voor velen met een vergeefse tocht naar het vliegveld of naar het station. Talrijke treinreizen en vluchten werden geschrapt, bijvoorbeeld op de luchthavens van Brussel, Charleroi, Frankfurt, New York en Washington.

De Duitse luchthaven van Düsseldorf sloot geheel zijn deuren wegens de sneeuw. Sneeuw verlamde ook het vliegverkeer in de regio van de Amerikaanse hoofdstad Washington volkomen. Laat op zondag heropende daar na grote sneeuwruimoperaties een aantal luchthavens weer een start- en landingsbaan.

De treinverbinding met de Eurostar onder het Kanaal of het Nauw van Calais door, werd zondag geheel stilgelegd. De drastische maatregel volgde op een defect dat een gevolg moet zijn van de koude temperatuur buiten en de relatief warme Kanaaltunnel. Vijf treinen begaven het plotseling in de tunnel. In de nacht van vrijdag op zaterdag bijvoorbeeld kwamen in verscheidene treinen meer dan tweeduizend mensen in de tunnel vast te zitten zonder stroom en water. De reis naar Londen duurde voor hen twaalf in plaats van twee uur.

De onderneming Eurostar heeft laten weten dat de treinverbinding pas wordt hervat als het euvel tot op de bodem is uitgezocht. Verscheidene proeven met lege treinen zijn zondag geslaagd afgerond, maar de Eurostar rijdt nog niet voor passagiers. Voor naar schatting 60.000 reizigers betekende dit in het weekeinde dat hun treinreis niet doorging. Het stopzetten van de verbinding door de Kanaaltunnel heeft tot verkeersopstoppingen geleid vooral in het zuidoosten van Engeland. De veerboten bieden daar ook door het slechte weer nauwelijks uitkomst.

Het wegverkeer werd in grote delen van Europa door de sneeuw onmogelijk of erg traag net zoals in Nederland. Het winterweer was ook verantwoordelijk voor een groot aantal verkeersongelukken. De kou teistert niet alleen bergachtig of noordelijk Europa. In de Duitse Alpen is zondag -36,4 graden Celcius gemeten maar in Midden-Italië was het niet veel warmer met een minimumtemperatuur van -25 graden. In Spanje geldt een kou-alarm.

Veel daklozen bezwijken door de extreme kou. Een Poolse politiewoordvoerster riep op daklozen niet aan hun lot over te laten. In Polen zijn in het afgelopen weekeinde zeker twintig mensen omgekomen als gevolg van de kou.

Deel dit artikel: