04.07.2007 Ruimtetruck gereed

De zogenaamde ruimtetruck, het Automated Transfer Vehicle, gaat naar lanceerbasis in Frans-Guyana. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA verscheept het Automated Transfer Vehicle (ATV) deze maand vanuit Rotterdam naar de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana. Hiermee komt een einde aan een drie jaar durende testperiode.

ESA heeft het ATV ontwikkeld om 7667 kg aan brandstof, water, gassen en droge lading te transporteren naar het International Space Station (ISS). Ook kan het ruimtevaartuig het vanwege de zeer geringe luchtweerstand voortdurend zakkende ISS in een hogere baan brengen.

Het ATV is in staat het ruimtestation volledig autonoom te benaderen en vervolgens aan te koppelen. De bemanning van het ISS haalt de voorraden uit het vaartuig en plaatst afval terug. Na een half jaar maakt het ATV zich los en verplaatst zich naar de dampkring, waar het inclusief afval vrijwel volledig verbrandt.

'Met dit bevoorradingsruimteschip betaalt de European Space Agency voor deelname aan het ISS', vertelt Daniel Sacotte van ESA. 'We zijn met NASA overeengekomen dat we 20 ton vracht omhoog brengen. Verder vervoeren we onze eigen lading, die onder meer bestaat uit wetenschappelijke experimenten.'

In totaal zijn vijf ATV's nodig. De kosten voor de ontwikkeling, bouw en lancering bedragen, inclusief een vluchtleidingscentrum, 2,6 miljard euro. Later gaan waarschijnlijk meer ATV's de ruimte in, waarmee een bedrag van 325 miljoen euro is gemoeid. (JvdB)

Bron: de Ingenieur

Meer nieuws

Oudere artikelen...