03.09.2008 Saemangeum: grootste landwinningsgebied ter wereld komt

In Zuid-Korea wordt binnen afzienbare tijd gestart met de aanleg van het grootste landwinningsgebied ter wereld. Het wordt een kunstmatig eiland van maar liefst 400 vierkante kilometer, bijna tien keer groter dan de beruchte palmeilanden in Dubai die door baggeraar Jan De Nul worden opgespoten. Saemangeum - zo zal het eiland heten - is onder meer ontworpen door de Belgische architect Alexander D'hooghe.

D'hooghe is sinds 2005 professor architectuur aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de Verenigde Staten. "Het lijkt inderdaad een megalomaan project", geeft hij toe. "De Koreanen hebben de vraag om het eiland te bouwen gesteld aan zeven onderzoeksinstituten. Daar zijn drie winnaars uitgekomen, waaronder het MIT in Boston. Zo ben ik erbij betrokken geraakt."

Een eiland ontwerpen, dat is een aparte uitdaging. "De laatste tien jaar is er een explosie van soortgelijke projecten. Kijk op Google Earth naar Dubai of Hongkong. Elk nieuw project gaat daar telkens een stapje verder. Denk maar aan het kunstmatig eiland dat gebouwd is voor de luchthaven van Hongkong, Chek Lap Kok. Dat was vijf bij vijf kilometer. Saemangeum is de volgende stap in dat verhaal."

Landbouw en natuur
Saemangeum komt aan de westkust van het Koreaanse schiereiland. Het moet de poort van Zuid-Korea naar China worden. Busan, de voornaamste havenstad, ligt aan de andere kant en is op Japan georiënteerd. Behalve hotels en andere voorzieningen voor toeristen komen er fabrieken, landbouw- en natuurgebieden én een ruimtehaven.

Bij dit soort projecten verwacht je eerst en vooral stads- en woongebieden, geen landbouw- en natuurdomeinen. "Dat klopt", zegt D'hooghe, "maar zo ongewoon is het nu ook niet. Neem bijvoorbeeld Nederland in de naoorlogse periode. Daar zijn voortdurend grote gebieden gecreëerd voor landbouw, met hier en daar wat woonvoorzieningen."

Bovendien: "In Europa verheerlijken wij nog altijd de stedelijkheid. Maar in Zuid-Korea hebben ze een aantal metropolen. Seoul telt twintig miljoen inwoners en ligt op anderhalf uur sneltrein. Daarom waren we net geïnteresseerd in het omgekeerde."

Industrie en toerisme
"Dit project ligt al twintig jaar op de tekentafel. De Koreanen hadden het oorspronkelijk vooral gepland als landbouwgebied. De nieuwe president, Roh Moo-hyun, heeft die plannen aangepast. Hij wil een veel grotere rol voor de industrie, met meer profijt voor de economie. Een deel van het eiland zal dus stads- en industriegebied worden."

Die industrieterreinen heeft D'hooghe uitgetekend in de noordelijke helft van het gebied. Hij heeft er ook een ruimtehaven voorzien. Privébedrijven kunnen daar, naar het voorbeeld van Virgin Galactic, ruimteschepen met toeristen lanceren.

In de zuidelijke helft (geïnspireerd op Toscane) komen toeristische voorzieningen: hotels, restaurants, sportfaciliteiten. "Maar er is ook plaats voor natuurgebied", vult D'hooghe aan. "Tussen de nederzettingen liggen moerasgebieden. Die sluiten aan bij bestaande, aangrenzende natuurparken."

Werk van jaren
De kostprijs van zo'n omvangrijk project is vooraf moeilijk in te schatten. "De Koreanen gaan ervan uit dat de economische activiteit op het eiland het hele project rendabel zal maken", zegt D'hooghe. "Het is zo grootschalig dat je moet rekenen met verscheidene tientallen jaren voor het helemaal afgewerkt is."

"Alleen al de landvulling duurt gemakkelijk tien, vijftien jaar. Als je landvulling van hoge kwaliteit gebruikt, gaat het sneller. Maar het duurt zeker een aantal maanden of jaren voor je op zulk nieuw land kunt bouwen. De grond zit in het begin vol water en lucht. Nadien wordt hij compacter door zijn eigen gewicht. Daarom moet je het gebied een derde hoger aanleggen dan het zal worden: zoveel zakt de grond nog in."

Wanneer de werkzaamheden kunnen beginnen, is niet duidelijk. "In principe kunnen die in 2011 beginnen. Maar de initiatiefnemers hebben geen enkele ontwerper al toezeggingen gedaan. Er zijn nog twee andere winnaars, de Columbia University in New York en de London Metropolitan University. Het is perfect mogelijk dat men opteert voor ons ontwerp. Maar het kan ook een mengeling van de drie worden. Dat is nog afwachten."

Bron: rvi.be

Deel dit artikel: